On croit souvent que les grandes agglomérations sont les plus grandes villes. On se met le doigt dans l'œil. D’après les données de l’Insee de 2024, Arles, et ses 50 000 habitants, est plus grande que Paris et ses 2,1 millions d'habitants. Quelle est la ville la plus petite ? La plus chère ? Vous n'êtes pas au bout de vos surprises. Profitez des vacances pour réviser un peu.
Arles, plus grande ville de métropole
La ville d’Arles, dans les Bouches-du-Rhône, décroche le record de la commune la plus étendue de France métropolitaine. Sa superficie de 758,9 km² rivalise avec celle de New York City (783,8 km² de terre + 429 km² d'eau). Pour vous donner une idée, son site indique que « sa population se répartit entre l'agglomération centrale et onze villages dont le plus éloigné se situe à près de 40 km du centre-ville ». Arles est donc 7 fois plus vaste que la capitale française et ses 105 km².
En termes de superficie, Arles est suivie de Val-Cenis en Savoie, avec 400 km² ; Saintes-Maries-de-la-Mer dans les Bouches-du-Rhône, avec 374,61 km² ; et Valence en Auvergne-Rhône-Alpes avec 367,41 km².
Nuançons nos propos, Arles est la commune la plus étendue de métropole. Mais si le classement s'ouvrait aux collectivités d’outre-mer, la commune de Maripasoula, en Guyane française, prendrait sa tête. Sa superficie est de 18 360 km², soit une fois et demie la superficie de l'Île-de-France. Les villes de Régina et Camopi, toujours en Guyane, ferment le podium avec respectivement 12130 km² et 10 030 km².
Une ville où il fait bon vivre
Entre 2024 et 2025, Arles a gagné environ 170 places dans le classement des 500 villes françaises (de plus de 50 000 habitants) où il fait bon vivre, une publication réalisée par l’association du même nom, la FNAIM et le JDD. Elle détient la 160e place, contre la 334e l’an dernier.
Marseille et Aix-en-Provence, en 9e et 28e place
Retour en France métropolitaine donc, où la cité phocéenne, 9e du classement en superficie, est deuxième en nombre d’habitants avec ses 240,6 km² et ses 877 215 habitants. Aix-en-Provence, « grande » de ses 186 km², arrive en 28e position. Les villes de Nîmes (161 km²), Toulouse (118 km²) et Paris (105 km²) décrochent par ordre les 50e, 130e, 178e position.
Pour info, les villes de Bordeaux, Lille, Lyon font toutes moins de 50 km². La ville de Strasbourg mesure à peine plus de 78 km².
Quelles sont les plus petites villes de France ?
La ville de France la plus petite, en termes de superficie, se situe dans la région Nouvelle-Aquitaine. Il s'agit de la commune de Castelmoron d'Albret, qui s'étend sur 0,04 km². En 2022, elle comptait 52 habitants.
En revanche, Rochefourchat, dans la Drôme, accueille quant à elle 2 habitants sur 12,7 km².
Les villes les plus chères et les moins chères de France
Alors à votre avis ? Vous pensez que c’est Paris ? Et bien perdu ! Au 1er juillet 2025, c’est à Saint-Jean-Cap-Ferrat dans les Alpes-Maritimes que le prix du m² est le plus important : 17 754 €, tous types de biens confondus, selon notre outil d'estimation. À Saint-Tropez dans le Var, il s’élève à 14 323 €, à Neuilly 10 485 € dans les Hauts-de-Seine, alors qu'à Paris, il n’est qu’à 9 502 €.
À l’inverse, dans certaines villes, il atteint difficilement les 2 000 €. C'est le cas à Saint-Étienne (Rhône-Alpes) où il est à environ 1 284 €, à Bourges dans le Cher (1 559 €) ou encore à Limoges en Haute-Vienne (1 675 €).
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